Eşecul de a se califica la Cupa Mondială pentru a treia oară consecutiv a declanşat un val de proteste politice şi publice în Italia, ţară obsedată de fotbal, care s-a transformat acum într-o luptă acerbă pentru controlul asupra acestui sport. Criza fotbalului italian ia treptat forma unui test al influenţei premierului Giorgiei Meloni, scrie POLITICO, potrivit News.ro.

Partidul „Fraţii Italiei” al Giorgiei Meloni s-a grăbit să propună limitarea puterii federaţiei naţionale de fotbal – Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC) – după ce preşedintele acesteia, Gabriele Gravina, în vârstă de 72 de ani, a demisionat în aprilie sub o presiune puternică, în urma înfrângerii suferite în barajul pentru Cupa Mondială împotriva Bosniei-Herţegovina.

Având în vedere că noile alegeri pentru conducerea FIGC sunt programate pentru 22 iunie, aliaţii lui Meloni fac presiuni pentru anularea votului şi plasarea organismului sub administrare specială – o procedură de urgenţă utilizată în trecut în acest sport pentru a depăşi scandaluri majore de corupţie.

Într-o ţară în care fotbalul are o pondere culturală uriaşă, umilinţa Italiei la Cupa Mondială s-a transformat într-o bătălie prin intermediari care este despre guvernanţă, reforme, investiţii şi dorinţa administraţiei Meloni de a-şi extinde influenţa politică asupra instituţiilor independente.

„Prima preocupare nu ar trebui să fie organizarea de noi alegeri; nu prin alegeri se creează condiţiile pentru o revenire”, a declarat ministrul italian al sportului, Andrea Abodi, într-un interviu acordat POLITICO.

Giovanni Malago nu este pe placul Guvernului Giorgiei Meloni

Oficialii din fotbal au denunţat intervenţia guvernului ca fiind o manevră de putere menită să-l blocheze pe marele favorit, Giovanni Malagò, fost preşedinte al Comitetului Olimpic Italian (CONI), care nu este pe placul partidului lui Meloni.

„Ideea de a plasa FIGC sub administrare judiciară, pentru mine, sugerează doar o ocupaţie (din partea guvernului); nu oferă niciun fel de perspectivă pentru viitor”, a declarat Gravina pentru POLITICO din biroul său din Roma, împodobit cu două trofee sclipitoare ale Cupei Mondiale şi alte relicve dintr-o epocă de glorie apusă. „Ideea de a prelua controlul asupra lumii fotbalului circulă de mult prea mult timp”, a adăugat el.

Partidele de opoziţie au acuzat-o pe Meloni că centralizează controlul, înăbuşă disidenţa şi plasează acoliţi în funcţii de putere, un model pe care îl observă în reţeaua de televiziune de stat a Italiei, în autoritatea de supraveghere a pieţelor financiare şi în sistemul judiciar.

Însă guvernul neagă că ar dori să-şi extindă influenţa asupra FIGC. „Este o acuzaţie patetică şi nefondată. Nu există niciun element care ar putea fi interpretat ca o încercare a clasei politice de a prelua controlul asupra acestui domeniu”, a declarat Abodi.

Declinul fotbalului italian

De la ultima sa victorie în Cupa Mondială a FIFA, în 2006, într-o noapte plăcută la Berlin împotriva marii rivale Franţa, Italia a trecut treptat de la statutul de putere mondială a fotbalului la cel de echipă de nivel secundar, reflectând stagnarea economică generală a ţării.

La fel ca întreaga clasă conducătoare a ţării, conducerea fotbalului italian îmbătrâneşte, iar încercările sale de a realiza reforme au fost subminate de interesele create şi de rezistenţa atât a cluburilor mari, cât şi a celor din diviziile inferioare.

„Este o lume foarte închisă la minte, iar cei din conducere vin rareori cu idei inovatoare”, a declarat un fost oficial al fotbalului italian căruia i s-a acordat anonimatul.

Într-un mod care aminteşte de mecanismele care încetinesc uneori procesul decizional al UE, organismele constitutive ale FIGC – care reprezintă, printre altele, fotbalul amator, jucătorii, managerii şi arbitrii – pot exercita fiecare dreptul de veto şi pot bloca schimbările sistemice.

Având în vedere aceste reguli, „nu poţi iniţia niciun proces de reformă”, se plânge Gravina. El a adăugat că planurile de a reduce numărul promovărilor şi retrogradărilor anuale, precum şi de a reduce numărul cluburilor din liga de elită de fotbal Serie A de la 20 la 18 – o propunere menită să îmbunătăţească stabilitatea financiară şi să ridice nivelul calităţii jocului din Serie A – au fost respinse de 17 ori de către diviziile inferioare.

Un complot de ultim moment

Cu mai puţin de o săptămână înainte de alegeri, visul guvernului de a plasa FIGC sub administrare judiciară îşi pierde avântul.

Formal, autoritatea de a face acest lucru revine CONI, nu guvernului. În plus, condiţiile care justifică o astfel de măsură – precum abateri grave sau perturbarea bunei desfăşurări a turneelor de fotbal – nu au fost îndeplinite.

Abodi a încurajat FIGC să solicite din proprie iniţiativă o administrare specială după ce „a recunoscut incapacitatea sistemului de a se reforma singur”. Dar este puţin probabil ca acest lucru să se întâmple.

Ultima soluţie a guvernului pentru a bloca candidatura lui Malagò este o analiză juridică menită să stabilească dacă numirea sa încalcă normele privind conflictul de interese, având în vedere experienţa sa anterioară şi recentă în cadrul CONI.

Administraţia Meloni a însărcinat un organism independent de combatere a corupţiei şi Comitetul Olimpic să examineze problema înainte de alegerile din 22 iunie, dar cei doi foşti oficiali din fotbal au afirmat că este puţin probabil ca această contestaţie să aibă succes.

Totuşi, într-o lume în care prietenia politică contează adesea mai mult decât meritul individual, relaţia tensionată a lui Malagò cu guvernul Meloni riscă să devină un obstacol major pe viitor.

„Oricine ar câştiga, sper că relaţiile cu lumea politică nu vor constitui un handicap pentru aceştia, aşa cum au fost pentru mine”, spune cu un oftat Gravina.