Programul special este cauzat de calendarul european și de reducerea numărului de weekenduri disponibile pentru campionat.

O decizie istorică a fost anunțată de Premier League pentru finalul anului viitor: în Boxing Day 2025, tradiționala zi a fotbalului englez, va fi programat un singur meci, între Manchester United și Newcastle, programat pe 26 decembrie, la ora 22:00.

De peste un secol, Boxing Day a reprezentat una dintre cele mai iubite tradiții ale fotbalului britanic – ziua în care stadioanele se umplu imediat după Crăciun, iar fanii din toată țara își sărbătoresc pasiunea pentru fotbal. Totuși, în 2025, această tradiție va fi serios afectată de calendarul competițional extrem de aglomerat.

Premier League: „Suntem constrânși de calendarul competițiilor europene”

Într-un comunicat oficial, Premier League a explicat motivele pentru care Boxing Day va fi aproape lipsit de meciuri. Principala cauză o reprezintă extinderea competițiilor europene intercluburi – Champions League, Europa League și Conference League – care au redus semnificativ flexibilitatea calendarului intern.

„Există acum mai multe provocări în programarea meciurilor din Premier League, produse de extinderea competițiilor europene intercluburi. Acest lucru a dus la o revizuire a calendarului nostru intern încă dinaintea sezonului trecut, incluzând și modificări la FA Cup.”, se arată în comunicat.

Liga engleză a subliniat că, începând cu acest sezon, campionatul se desfășoară în doar 33 de weekenduri, față de mai multe în anii precedenți, ceea ce limitează opțiunile de programare.

„Având mai puține weekenduri la dispoziție, liga este constrânsă de modul în care se așază calendarul. Cum Boxing Day 2025 pică într-o vineri, un singur slot a fost disponibil atunci și a revenit duelului dintre Manchester United și Newcastle.”

Revenirea tradiției, abia în 2026

Deși decizia a fost primită cu nemulțumire de fani, Premier League a transmis că situația este una temporară. Oficialii ligii au promis că în sezonul următor, când 26 decembrie va pica într-o sâmbătă, numărul meciurilor programate de Boxing Day va reveni la normal.

„În sezonul următor vor fi mai multe meciuri de Boxing Day, deoarece data va pica într-o sâmbătă.”, au transmis reprezentanții Premier League.

Restul partidelor, programate pe 27 și 28 decembrie

Deși doar duelul dintre Manchester United și Newcastle va avea loc chiar pe 26 decembrie, etapa de Crăciun va continua în weekendul următor, cu meciuri programate sâmbătă și duminică.

Programul complet al etapei de Crăciun:

Vineri, 26 decembrie

• Manchester United – Newcastle United (22:00)

Sâmbătă, 27 decembrie

• Nottingham Forest – Manchester City (14:30)
• Arsenal – Brighton (17:00)
• Brentford – Bournemouth (17:00)
• Burnley – Everton (17:00)
• Liverpool – Wolverhampton Wanderers (17:00)
• West Ham United – Fulham (17:00)
• Chelsea – Aston Villa (19:30)

Duminică, 28 decembrie

• Sunderland – Leeds United (16:00)
• Crystal Palace – Tottenham Hotspur (18:30)

În schimb, ligile inferioare din Anglia – Championship, League One și League Two – își vor menține tradiția, programând meciuri în mod normal chiar pe 26 decembrie, în fața suporterilor care așteaptă an de an această zi specială.

Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!